Основан по инициативе белорусских кинематографистов в Минске в 1966 (в преддверии 40-летия выхода на экран «першай нацыянальнай фільмы» «Лесная быль») как ведомственный при киностудии «Беларусьфильм» для сбора и сохранения материалов о национальном кинематографе, популяризации его достижений. С 1982 по 1988 размещался в Республиканском Доме кино (костел святых Сымона и Алены) Союза кинематографистов БССР, выполняя в основном архивную функцию.
Открыт для регулярного посещения в начале 2002 в специально реконструированном (1994—1998) по решению Совета Министров Республики Беларусь трехэтажном здании – памятнике архитектуры первой половины ХХ века (ул. Свердлова, 4). С января 2005 – филиал учреждения «Государственный музей истории театральной и музыкальной культуры Республики Беларусь». С сентября 2014 - филиал ГУ «Национальный исторический музей Республики Беларусь».
Основные виды деятельности: собирание, систематизация и описание документов и материалов по истории белорусского кино и кинокультуры в целом; организация фондовых, тематических и персональных выставок, связанных с кинематографом, белорусским изобразительным искусством в целом; систематизированный показ отечественной и зарубежной киноклассики.
